大学日本一を決める全日本大学バスケットボール選手権大会、通称“インカレ”が開幕した。今年は男女同時開催、一昨年と同じ形式で、ベスト４以下の順位決定戦は開催されない。ファイナルフォーに残るため、終盤まで緊張感のある戦いが続くことになる。
今年も密を避けるためにさまざまな制約がある中での開催となるが、昨年のような辞退校もなく、揃って初日を迎えることができた。エスフォルタアリーナ八王子では８試合、国立競技場代々木第二体育館では４試合が行われ、１回戦の3/4を消化した。
天理大が拓殖大に逆転勝利で嬉しい初戦突破
エスフォルタアリーナ八王子での初日の第１試合、関東11位の拓殖大と関西３位の天理大の戦いは、シーソーゲームから拓殖大が抜け出した試合を、最終盤に天理大がひっくり返した。
試合は立ち上がりからロースコア、拓殖大はアウトサイドの確率が今ひとつ上がらず、１Qは14-13。しかし２Qに速攻やスリーポイントが決まって波に乗り、前半は34-25とリードして終えた。天理大はファウルやターンオーバーで得点が伸びなかった。
後半に入るとやや天理大も盛り返すが、＃55ディアラ（３年・C）のファウルトラブルもあり、苦しい我慢の時間帯が続く。拓殖大は＃74小森（１年・G・土浦日大）のスリーポイント、＃23鈴木響（３年・F）の速攻も出て51-41の10点リードで４Qに入るが、天理大がここから奮起し、＃５ラポラス（２年・C）のバスケットカウントや＃28二見（４年・PF）のスリーなどで点差を縮める。拓殖大は＃24ユセフ（２年・Ｃ）の連続得点はあるが、それ以外の部分で決まらない。一方の天理大はスリーポイントやレイアップを次々に決めて残り１分半で逆転に成功する。ここから互いに譲らない展開となるが、拓殖大は残り19.3秒で＃42益子（３年・F）のスリーポイントで67-66と１点リード、しかし天理大も3.6秒で＃５ラポラスのフックが決まり67-68。最後のオフェンスは拓殖大。ペイントに切れ込んだ＃42益子のレイアップは天理大のディフェンスに阻まれ、タイムアップ。天理大が４Qに27点の猛攻を見せて逆転で勝負を制した。
40分を通じ、早い展開が生まれなかった部分では天理大らしいゲームの形でもあった。シュートが決まらない時間帯もあったが我慢して乗り切り、後半にはスリーポイントで追い上げた。次戦では関東７位の中央大と対戦する。
【2021インカレ／インタビュー】「40分間自分たちのやるべきことをやりきった」目標の関東越えを果たし、さらに上昇気流に乗れるか／天理大＃28二見健太
福岡大は広島大と対戦し、２年連続の１回戦突破
九州１位の福岡大と中国２位の広島大は、３Ｑまでシーソーゲームとなった。１Ｑは11-11と差がつかず、２Ｑは出足に福岡大のディフェンスがよくなってリードし、広島大が粘ってバスケットカウントを獲得すれば、今度は福岡大が速攻に走るといった具合で、大きな差がつかない。前半は福岡大が28-29と１点リードで終えた。
３Ｑ、広島大は＃６平（４年・PF）のスリーポイント、＃７大道（４年・SF）のジャンパーなど、流れを掴んで福岡大を引き離す。しかしペイントに切れ込んでくる福岡大＃46今林（４年・PG）の１対１を止めることができず、残り３分を切ってから立て続けに得点されてしまう。このＱで44-51と逆転した福岡大は、４Ｑも＃46今林のシュート、＃12秋山（４年・Ｃ）のインサイドなどで一気に引き離し、58-82で勝利。昨年に引き続き１回戦突破となった。
昨年は直前で大会を辞退する形になった広島大。２年ぶりとなるインカレで粘り強いディフェンスを見せて競り合ったが、勝利はならなかった。
そのほか、８校の関東勢が１回戦を勝利し、その他地域では福岡大のほか、名古屋学院大、近畿大らが１回戦を勝ち上がった。
翌７日は、１回戦の残り４試合が行われる。
