10月９日の２部リーグの試合で、首位攻防の国士舘大と明治大の一戦のほかに、もう一つ注目だったのが明星大学と駒澤大学の試合だ。明星大学は国士舘大に１敗したものの３位につけ、駒澤大は高い攻撃力で勝ちを重ね、４位圏内に入っていた。
試合は１Qから両者20点を超える点の取り合いとなった。２Qに明星大は＃２小口（３年・PG）の３連続スリーポイントが決まると、その後も＃29岡田（４年・SG）、＃４太田（３年・PG）、＃３加藤（４年・PG）ら、このQだけで合計７本のスリーポイントの雨が降り、34得点。前半で11点のリードを奪い、その後有利な試合展開となった。駒澤大も＃14千田（３年・SG）や＃41松本（３年・C）らを中心に得点し、後半はスリーポイントやゴール下でポイントを稼ぐと、４Qの残り４分にはあと４点というところまで迫る、手に汗握る展開となった。しかし明星大は終盤ターンオーバーに苦しみつつも95-89で逃げ切り勝利し、６勝１敗。３位を守った。
この試合では岡田、加藤、小口、太田とガードたちの活躍はもちろん、＃10福田（４年・PF）、＃23ニャシ（３年・C）といったインサイド陣も２桁得点。この両輪が動いている日の明星大は強い。中でも福田がこの試合では17点５リバウンド、アシスト３、スティール２とマルチな活躍を見せた。
「リーグの最初の方の試合は、焦ってしまっていいプレーができていませんでした。先週ぐらいからようやく、今まで通りの自分のプレーができてきたかなと感じています。今日も前半はそういう手応えがありました。後半は相手にスリーポイントなどをやられてしまったので、もう少しディフェンスで早い対応をしないと、という反省点はありますが、個人的には調子は上がってきていますね」
春は怪我でトーナメントを欠場しているが、リーグ戦をこなしていく中で調子を取り戻しつつあるようだ。
「春から怪我で練習にあまり参加できていません。そこでチームに迷惑をかけているので、リーグ戦は出ている時間帯はできるだけみんなのカバーをして、頑張ろうとしています。もともと自分はみんなと比べると攻撃力がある方ではないし、その代わりにディフェンスとか、裏方のようなチームを支える仕事をもっとやらないといけないなと思っています」
福田は岡田とともに、１年生から試合に出場してきた主力だ。身長は185cmとインサイドとしてはそこまでサイズはないが、ボールへの勘がよく働く選手で、泥臭い働きで４番ポジションをこなす。特別指定選手としてB3の八王子でのプレーも経験している。豊富な経験をいかにチームに還元できるかが、４年目として大事な仕事になる。インサイドでは試合中にニャシとよく話し合う姿も印象的だ。
「今年のうちのチームの特徴として、よくしゃべるというのがあると思います。監督もコミュニケーションを大事に、と言っていますが、練習中からもよくしゃべっていますね。（ニャシ・）ババカーとはお互いの共通認識を持っておかないと、インサイドでやりたいことができません。だからコミュニケーションは意識しています」
１敗はしたが、らしさを発揮して上位に食い込んでいるのは、４年がそれぞれの仕事を果たしているからに違いない。
明星大の残り試合はこの駒澤大戦終了時点であと４試合。明治大・法政大・関東学院大・上武大といずれも油断できない相手ばかりだ。
「残りは少ないけれど、こういう風に試合をできていることに本当に感謝しています。そして一戦、一戦がとても大事です。うちはストリートボール大学なんて言われたりしますが、そういう持ち味をもう少し体現できたらいいなと思います。最後まで自分たちらしく頑張ります」
