全チーム総当りの１巡目、そしてその結果で上位と下位グループに分かれる２巡目という、これまでにないレギュレーションに挑んでいる関東１部リーグ。１巡目の最終節を終了し、日本体育大が首位で折り返した。
２巡目は勝敗にかかわらず、各グループ内で順位が決まる。13位、14位は２部へ自動降格、11位と12位は２部１位、２位との入れ替え戦に進む。また、その結果によりインカレの出場チームも決まる。
残りは６試合、最後の戦いがはじまる。
日本体育大が好ディフェンスで白鷗大を抑え、首位ターン
１敗の白鷗大と２敗の日本体育大が最終戦で激突。2Q以降に日本体育大が大きく引き離して87-71とし、白鷗大と同率だが直接対決の結果、１巡目の首位に立った。
1Qは日本体育大が16-11とややリードしたが、2Qで＃１コネ（１年・C・帝京長岡）のシュート、＃９大森（３年・PG）のバスケット・カウントなど、勢いある攻撃が続き、＃41石川（２年・SG）、＃７西部（２年・SF）のスリーポイントがたたみかけるように決まる。白鷗大は＃20根本（３年・SG）が勝負強く返し、速攻も出るが、34-25で前半終了。
3Q、日本体育大はこのQ、激しいディフェンスで白鷗大に思うようにプレーをさせず、シュートチャンスを何度も奪う、見事な守りを披露。ディフェンスから攻撃につなげてこのQで66-48とすると、4Qも粘る白鷗大を振り切って見事に勝利した。
日本体育大はこの３連戦、日本大と延長戦、専修大には破れ、最終戦の白鷗大には勝利するという、激闘が続いた。難しい試合が続く中で集中を切らさず、上位チームとの３連戦を２勝１敗とし、首位で折り返す。＃21月岡（２年・PG）は「今日一番良かったのはディフェンスのところ。前半は甘さを感じたので、3Qは特にディフェンスを意識して入りました」というが、それでも前半は得点源でもある＃88佐藤（２年・PG）に思うようにシュートを打たせない守りを披露した。
攻撃が目立つチームだが、最終戦は特にディフェンスが良かった。チームでは「うちはコネ（＃１）とジャンピさん（＃23ムトンボ）という強力なセンターがいるので、そこにいい意味で頼るというのもいいんですが、その前のオンボールのところで抜かれすぎないというところを意識してやっています。１巡目はリバウンドを取られすぎている課題が出てきているので、留学生2人に任せないでリバウンドを徹底しようということを意識しています」という。昨年までのように＃34ムトンボの数字が圧倒的、という試合は減り、今年は周囲の面々のスタッツがそれぞれ伸びている。月岡もこの試合、６リバウンドで貢献した。
攻撃力に加えてディフェンスの強化も見られることが、１位通過の理由ともいえる。後半戦もそのままの意識で頂点を走り続けられるかが見どころだ。
最終節の勝敗で筑波大が上位リーグ確定、中央大は下位リーグへ
上位と下位の分かれ目になる筑波大と中央大の７位争いは、筑波大が苦しみながらも６位に滑り込んだ。前日の試合で７位・筑波大、８位・中央大に順位が変わっていたが、両校ともに７位以上になるには勝利が必須、１巡目最終節で中央大が勝利し、筑波大が負ければ再び順位が入れ替わる状況だった。
まず、中央大は江戸川大と対戦。江戸川大は前節でも日本大に最後まで粘ったが、この日も立ち上がりからスリーポイントが好調でよく決まり、27-18とリード。2Q、3Qには中央大が巻き返す一方、江戸川大はタフショットが続いて得点で遅れをとり、4Qには逆転される展開に。しかし＃13大出（３年・SG）のスリーポイントで同点に戻すとそこからはシーソーゲーム。残り１分からは＃１ジャキテェ（４年・C）の連続得点で4点リードになった。中央大は残り30秒、＃２内尾（４年・SF）のドライブは惜しくもチャージングに。そこからは江戸川大の流れになり、79-70。しぶとく奮闘した江戸川大が最終戦で２勝目をあげた。
また、筑波大は大東文化大と対戦。
前半は互いに点の取り合いが続き前半は１点差。3Qで大東文化大のシュート確率が落ちてくると、ここで12-20と差をつけた筑波大が優勢になった。このリードを4Qも守りきった筑波大が67-73。筑波大は前の試合で江戸川大が勝利したため、試合前に７位以上は決まった状態だったが、自身も勝利することで、最終的には６位の座を勝ち取った。大東文化大は、順位は変わらないが４敗で４位。まだ十分優勝は狙える位置だが、１巡目の後半は課題も見えた。残り６試合で修正が求められる。
【INTERVIEW】「４年生の今が一番成長している」ようやく到達した１部リーグで、毎試合挑戦が続く／＃１ジャキテェ ダオウダ（江戸川大・４年・F）
江戸川大の大黒柱でありエースは、留学生では珍しく、198cmのフォワードとしてプレーする。フォワードタイプの留学生も近年はちらほら出てきているが、サイズがあり、動きが機敏なため、ディフェンスする相手には厄介だ。ジャキテェの動きは軽く、しなやか。ドライブ、スリーポイントどちらも得意とし、チーム最大の得点源でもある。新人戦で鮮烈なデビューを飾った＃40アデツツがリーグ戦は欠場となり、フル出場の試合も少なくない。しかしそれでも黙々とチームのため、そして来年の下級生たちが１部にいられるようにと、プレーを続けている。
─13試合を終えての感想は。
「２部から上がって、１部の試合は誰も経験がないです。日本一を目指そうとなった中で、ここまでいい試合はできていたんだけど、最後に経験値の差が出て負ける試合が多かったです。でもチームは最後まであきらめないでやり切ろうと。下級生のために１部にチームを残したいと思ってやっています」
─１部の選手との対戦は個人的にはどうでしたか？
「１部のマッチアップ相手はフィジカルも強くて、２部と違ってハーフコートバスケットがうまいので、そこは印象に残っています。デイビッドが怪我をしてしまって、自分のプレータイムが長くなるのは想像できていたんですが、チームでそこどうカバーするかとかも練習をしてきました。それが今日は結果に繋がったと思います」
─１部の試合は楽しいですか？
「上のレベルで戦った方がモチベーションも上がるし、毎日毎日、勝ちましょうとなって面白いです」
─勝った試合と負けた試合の差は？
「もう一歩で負けた試合が多くて、勝てないなと思う試合はなかったと思うんですが、4Qでもう一歩の力が足りなかったと思います。それを２巡目にどうつなげるかが大事だと思います。ここからもう一度挑戦していきます」
─江戸川大学を選んだ理由を教えてください。
「高校の時から１部リーグでプレーしたいなと思っていたんですが、自分の身長やバスケスタイルを考えると、１部のチームだと留学生が外でプレーできるチームがあまりありません。自分のプレーができるチームに行きたいと思って、江戸川に決めました。江戸川だと中も外もボール運びも全部やらせてもらえます。日本ではみんなが面倒を見てくれて、日本語をすごく一生懸命教えてくれたり、生活もフォローしてもらっています。だから自分はバスケを頑張り、縦横と縦の繋がりも大事にしてここまでやってきました」
─４年間で成長した部分は？
「１年生のときはコロナでなかなか試合に出られなくて、２年生のときは怪我が長くかかって、３年生になってようやく主力として２部リーグに出ることになりました。１年生の時から１部リーグに上がれたらいいなと思っていましたけど、なかなかそううまくいかなくって、４年生でようやく１部リーグでプレーできているのがうれしいです。だから４年生の今が一番成長している状況です」
─後半戦、残り６試合に向けて。
「優勝をチームで目指していたんですが、下位グループに分かれるので一つ目標がなくなった状態です。でも二つ目の目標はインカレに出場することです。インカレに出るためにチームのみんなで頑張ります」
【INTERVIEW】「４年生として簡単なミスはできない」大きな責任を背負った１巡目を経て、２巡目へ／＃２木林 優（筑波大・４年・PF）
大東文化大戦では16点。スリーポイントも３本沈める活躍だった。
主将の三谷が前半戦を欠場し、横地も復帰前という状況下で、前半戦はキャプテンを努めた。正直「できていない」というが、４年生がたった１人になった試合もある。プレッシャーのかかる試合が続く中で、そう簡単な心境ではなかったかもしれない。
しかしチームは終盤粘って、６位に滑り込んだ。後半戦は４年生が一丸となりチームを引っ張る形が見られるかどうかが、一つの楽しみだ。
─最後の３連戦は連勝、最終戦は大東文化大に勝利しました。
「公式戦で大東文化大にはなかなか勝てていないので、今日の勝利は大きかったです」
─13試合を終えていかがですか？
「１巡目全体を通して最初はなかなかチームも良くなかったし、自分的にも課題ばっかりの試合でした。でもこの３試合はチーム全員が一丸となって戦えていましたし、個人的にも調子は上がってきています。確実にチームはステップアップしてきているので、２巡目に良い流れで繋げていけると思います」
─今日は特にスリーポイントも含め、得点では見事でした。１巡目は三谷選手が欠場で、キャプテンという立場でした。キャプテンとしてやってみていかがでしたか？
「正直、キャプテンはできない、そんな感じです。試合中もハドルとかを組んだ時にこうしようとか、チームの雰囲気を上げる喝を入れるようなことを意識してやっていましたが、できているかどうかは分からないし、おそらくできていません。特に最初は本当にできていないと思っていました。でも最近ようやく慣れてきて、徐々に良くなったのかなとも感じます」
─そのプレッシャーのようなものはプレーにも影響したでしょうか？
「多少はありました。ただ、キャプテンというよりは、４年生として簡単なミスはできないし、責任のあるプレーをしなくてはいけないと思っていたので、そこが大きかったと思います」
─終盤チームが一つになれたのは何が大きかったでしょうか。
「一度悪い流れを改善するためにチーム全体でミーティングをしたんですが、そこは大きかったかなと思います。あとは１・２年生が盛り上げるというか、声を出してくれる選手が多いので、それを積極的にやって声を出してくれるようになったので、チームとしても少しずつ士気が上がってきました」
─上向きな感じはしますし、三谷選手ももうすぐ復帰とのこと。２巡目に向けて。
「ディフェンスからブレイクという筑波のバスケットを、出ている5人がしっかり遂行して、今の良い雰囲気をなくさないように頑張っていきたいと思います」
早稲田大が東海大を倒して３勝目
前節で大東文化大に鮮やかな試合を見せた東海大は、早稲田大に苦しめられた。ゲームは1Qから25-22と点の入れ合いとなり、ハイスコアリングゲームを得意とする早稲田大のペース。東海大はややリードされた形で追いかけるが、迫るたびにシュートを決められてしまう展開で、最後まで逆転が叶わず87-79。東海大はこの敗戦により、７位で１巡目終了。早稲田大は最終戦でようやく３勝目。現在地は入れ替え戦圏内だが、残り６試合で抜け出しにかける。
【第13節１巡目終了／勝敗】
＜上位リーグ＞
１位 日本体育大学 11勝２敗
２位 白鷗大学 11勝２敗
３位 日本大学 10勝３敗
４位 大東文化大学 ９勝４敗
５位 専修大学 ９勝４敗
６位 筑波大学 ８勝５敗
７位 東海大学 ８勝５敗
───────────────
＜下位リーグ＞
８位 中央大学 ６勝７敗
９位 神奈川大学 ５勝８敗
10位 山梨学院大学 ４勝９敗
11位 明治大学 ４勝９敗
12位 早稲田大学 ３勝10敗
13位 江戸川大学 ２勝11敗
14位 拓殖大学 １勝11敗
