リーグ初日から劇的な試合を連発している白鴎大。ディフェンスの良さに加え、勝負強さが光る戦いぶりを見せている。10/19に６試合を終えた時点では４勝２敗。勝敗数では日本体育大と並び、上位を確保している。落とした東海大戦と日本大戦も、いずれも接戦であとわずか、という惜しい試合だった。
白鴎大はさまざまなメンバーをまんべんなく起用するチームだが、今年は主力に４年生が多いチームの一つであり、新人戦時のメンバーがほぼそのまま主力となっている状態のため、積み重ねによる安定感がある。今大会クラッチタイムでのパフォーマンスが光る主将の＃66松下（４年・G）を筆頭に、＃56小室（４年・PF）、＃25角田（４年・SG）、らがチームの核となっているが、インサイドを支える＃52ブラ（４年・C）の存在感も昨年以上に増している。
195cmでセンターとしてそこまでは大きくないブラだが、リバウンドやシュートに果敢に挑む姿はまさに大黒柱そのものであり、自身でもそれを強く自覚しているようだ。
「自分がこのチームの大黒柱だと思っているので、しっかり自分の仕事をやらなくちゃいけないと思っています。４年生になって本当にその意識は強くなりました」
その姿を強く示したのが、６試合目の日本体育大戦だった。４試合目となった東海大戦のあと、負傷で５試合目の日本大戦は欠場。ベンチ生活が長引くかと思われたが、日本体育大戦には途中出場し、16得点で勝利に大きく貢献した。これは連敗を２で止めた勝利であり、チーム全体で得点が伸び悩んだ時間帯にブラのシュートは得難い存在感を放ったが、ブラ自身は個人よりチーム、という感情が先にあるようだ。
「あまり何点取ったかっていうのは気にしていなくて、自分はチームが勝つことを目指しているので、チームで勝ったことが何よりも嬉しいです。大黒柱としてプレーして、勝利できたことがとても良かったと思います」
ブラは今年、副キャプテンを務める。そこも “チーム”が先にくる理由かもしれない。また、共に歩んできた仲間同士の絆もそれを増幅させているはずだ。
「４年目を迎えて自分自身が成長しているし、他のメンバーも成長しています。前もいいチームだったと思いますが、今年も本当にみんなの仲がいいんです。いつもみんなで『絶対やってやろう』とか『絶対みんなで日本一になろう』と言い合っていて、気持ちがとても高いチームになっていると思います。誰かが言うというよりは、本当にみんなそういう気持ちが強くて、みんながそう言うんです。自分は副キャプテンなんですが、そういう中でチームのためにキャプテンの松下といろんな話をして、みんなを引っ張っていこうと話し合っています」
２敗はしたが、しぶとく戦い抜く姿が感じられるのは、そうやってチームを想う気持ちがあるからだろう。そして、日本体育大戦の勝利でまた再び前を向けたに違いない。
「今日勝ったことでまた気持ちがつながるし、自信もついてくるんじゃないかなと思います。また次も頑張ります」
黙々とチームのために。そんなブラの姿をこの先も楽しみにしたい。
